Amoxicilline et céfixime : pénicilline contre céphalosporine de 3e génération

L'amoxicilline et le céfixime sont deux antibiotiques de la famille des bêta-lactamines, mais appartiennent à des sous-classes différentes : l'amoxicilline est une pénicilline aminosidée, le céfixime est une céphalosporine de troisième génération orale. Leurs indications se recoupent partiellement mais leurs spectres d'activité et leurs caractéristiques diffèrent.

Mécanisme d'action commun

Les deux antibiotiques inhibent la synthèse de la paroi bactérienne en se liant aux protéines de liaison à la pénicilline (PLP), entraînant la lyse et la mort de la bactérie. Ils sont tous deux bactéricides.

Différences de spectre

Amoxicilline : spectre plus étroit, centré sur les bactéries à Gram positif (streptocoques, pneumocoques) et quelques bactéries à Gram négatif (H. influenzae non producteurs de bêta-lactamase, E. coli sensible). Elle n'est pas stable face aux bêta-lactamases bactériennes, sauf si associée à l'acide clavulanique (co-amoxiclav, Augmentin).

Céfixime : les céphalosporines de troisième génération ont un spectre élargi sur les bactéries à Gram négatif. Le céfixime est particulièrement actif sur les entérobactéries (dont E. coli), Neisseria gonorrhoeae et H. influenzae. Il est plus stable face à de nombreuses bêta-lactamases. En revanche, son activité sur les streptocoques et pneumocoques est moins fiable que celle de l'amoxicilline.

Indications cliniques

Amoxicilline : angine streptococcique (TDR positif), sinusite aiguë, otite moyenne aiguë, infections respiratoires basses à pneumocoque, infections urinaires basses non compliquées à E. coli sensible.

Céfixime : infections urinaires non compliquées (particulièrement utile en cas de résistances à l'amoxicilline), gonorrhée non compliquée (souvent en remplacement de l'amoxicilline ou en association), typhide entérique dans certains contextes.

Résistances : un point clé

L'amoxicilline voit son efficacité limitée par la production de bêta-lactamases, notamment pour certains E. coli et H. influenzae. Le céfixime, plus résistant à ces enzymes, est souvent utilisé en deuxième intention ou quand les résistances à l'amoxicilline sont documentées ou probables.

Cependant, les céphalosporines de troisième génération sont des antibiotiques à « impact écologique » plus important : leur usage large favorise l'émergence de résistances aux bêta-lactamines (notamment les BLSE — bêta-lactamases à spectre élargi). Elles ne doivent pas être utilisées en première intention lorsqu'un antibiotique à spectre plus étroit est suffisant.

Allergie croisée

Les patients allergiques aux pénicillines peuvent, dans une minorité de cas, présenter une allergie croisée aux céphalosporines. Ce risque est estimé à environ 1 à 2 % pour les allergies aux pénicillines non sévères. Une allergie grave à la pénicilline (anaphylaxie) justifie une précaution particulière et une évaluation allergologique avant toute céphalosporine.

Conseils pratiques

L'amoxicilline doit être administrée à doses et durée adaptées selon l'infection. Le céfixime est souvent pris une fois par jour, ce qui peut faciliter l'observance. Les deux doivent être pris jusqu'à la fin du traitement prescrit, même si les symptômes s'améliorent rapidement.

Demandez conseil à votre pharmacien ou médecin.